在线证书状态协议（OCSP）克服了证书注销列表（CRL）的主要缺陷：必须经常在客户端下载以确保列表的更新。当用户试图访问一个服务器时，在线证书状态协议发送一个对于证书状态信息的请求。 服务器回复一个“有效”、“过期”或“未知”的响应。协议规定了服务器和客户端应用程序的通讯语法。在线证书状态协议给了用户的到期的证书一个宽限期，这样他们就可以在更新以前的一段时间内继续访问服务器。